나의 EE (Electrical Engineering = Evil Empire) 대학 & 대학원 생활 6년을 정리하는 논문을 쓰기 위해, 최근 논문을 고치는 데에 혈안이 되어 있다. 초안을 쓰는 데에도 생각보다 오랜 시간이 걸렸지만 훨씬 더 복잡한 '논문 수정'이라는 과정이 나를 기다리고 있었다. 쓸 당시에는 미처 예상하지 못했는데, 이 논문 수정이라는 작업은 마치 밑빠진 독에 물을 붓는 양, 수정을 하면 할수록 더 수정할 것이 생기는 실로 괴이한 작업이다.
눈에 가장 먼저 띄는 것은 단순한 오타, 혹은 적절치 못한 단어의 사용이다. 내가 쓴 글을 다시 한 번 읽는 과정에서 발견되기도 하며, 교수님이 review를 해주시는 동안 발견되는 것들도 많다. 문제는, 아무리 이런 오타 수정과 단어 수준의 수정 작업을 한다손 치더라도 글의 흐름이 어색한 부분은 고쳐지지 않는다는 것이다. 게다가 교수님이 review를 해주실 때 가끔 등장하는 물음표 크리는 가히 치명적이다. 한 문단을 슥 모아서 그 옆에 "?"를 쳐 놓는다면, 그 문단은 깔끔히 포기하고 다시 써야 한다.
이런 문제들 때문에 단어 수준이 아니라 문장 & 문단 수준에서 글을 수정해야 할 일도 종종 생긴다. 단락을 다른 곳으로 옮긴다든지, 아니면 싹 지우고 이해 잘 되게 다시 쓴다든지 하는 것 말이다. 문제는, 이런 대규모 수정 작업을 가할 때에는 언제나 오타와 어색한 단어 선택이 수반된다는 것이다. 이런 일이 벌어질 때엔 다시 돌아가서 단어 수준에서 수정 작업을 하는 수밖에 없다. 그 과정에서 괴이한 글 흐름이 또 발견되면 다시 대규모 수정 작업을 하고... 이런 작업을 무한 루프를 돌며 해야 하는 것이다. 오늘 드디어 교수님께 3rd draft를 드렸으나, 아직도 갈 길이 멀어 보이는 것은 왜일까...
또 한 가지 상-당히 신경이 많이 쓰이는 것은 수식의 사용과 관련된 것이다. 몇개월 전만 해도 주로 수식을 접하게 되는 계기는 다른 사람들의 논문이나 책을 읽고 이해하기 위해서, 혹은 기껏해야 수업을 들을 때 시험 문제에 답하기 위해서 간단한 notation의 수식을 쓰는 정도였다. 그런데 수학적인 논리 전개가 필수적인 논문을 쓰다 보니, 내 머리속에 있는 개념들을 대체 사람들한테 어떻게 전달할거냐 하는 문제가 발생한다. 문자를 선택하는 문제부터 위,아래첨자, 세로 막대(|), 괄호의 사용까지 뭐 하나 신경쓰이지 않는 것이 없다.
엄청난 신경을 쓰면서 수식의 모양을 디자인(?) 하다 보니, 다른 사람들 논문을 보면서 대체 왜이렇게 수식을 복잡하게 썼냐고 불평을 늘어놓던 내 모습이 자연스레 떠오른다. "아니 왜 이 사람은 이렇게 어렵게 써서 나를 힘들게 하는가!" 그런데, 내가 논문을 쓰다 보니 "그렇게 할 수밖에 없는" 상황이 있다는 것을 알게 된다. 내 머리속에 있는 것을 표현할 길이 "그 복잡한 수식"밖에 없는 것이다! 그 복잡해 보이는 수식을 쓸 때에도 나름대로의 고충이 있다는 것은, 아마 논문을 써 본 사람만 알 수 있는 것인듯 하다. 또, 이게 어떻게 쓰는 논문인데 나름 멋있어 보여야 하지 않겠나? 여러가지를 시도하다가 나름 멋있어 보이는 표현을 고르게 되는 것은, 아마 이게 내 첫 논문이어서 그런지도 모르겠다.
아무튼, 이런 과정을 고통스럽게 하다 보니 밑빠진 독처럼 보였던 것이 조금씩 조금씩 차오르는 듯하다. 논문 제출 하더라도 빨라야 3달 후에나 accept 됐는지 여부를 알 수 있으니 과연 졸업 전에 알 수 있을지 의문이 들지만, 석사 졸업 전에 IEEE Transactions에 논문을 제출해볼 수 있다는 것만 해도 꽤나 좋은 경험이라 본다. 얼른 정리해서 제출 하고, 조금 더 발전시켜서 학회 논문 하나 또 써갖고 Cancun, Mexico에 다녀오는 게 내 최종 목표다. 학회를 참석하러 가는 건지 Cancun 관광을 가는 건지 불명확하지만 말이다. ^^
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안부인사를 남겨주세요 :)
쭈냉 2008/09/11 16:17 Modify/Delete Reply Address
ㅋㅋㅋㅋ 아냐. 친절한 톰슨이 생각을 너무 많이 해서 그렇지 그들은 독자를 고려하지 않고 아무렇지도 않게 쓴거고, 그래서 우린 이해하기 힘든 것이야.
아직 논문이란걸 써보지 않은 나의 관점에서는 그렇다 이거지ㅋㅋ
Zeus 2008/09/19 16:14 Modify/Delete Address
ㅎㅎ 너도 나중에 논문 함 써보면 알게 될 것이야~